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aL Giovani - Paolo Zirafa: "Allievi squadra che sa dove vuole arrivare"

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Grazie alla vittoria di ieri allo Stadio Kennedy contro il Benevento per 3-2, gli Allievi di Andrea Quaglia, bissando il successo dell’andata in terra sannita (0-4), sono approdati agli ottavi di finale, dove incontreranno il Santarcangelo, miglior difesa italiana di categoria. Oltre a complimentarsi per il risultato ottenuto, Paolo Zirafa ci ha parlato della crescita dei ragazzi nel corso della stagione, ma non solo…

Buongiorno Paolo, ieri gli Allievi contro il Benevento hanno bissato il successo dell’andata, centrando la qualificazione agli ottavi di finale. Come giudichi le ultime due prestazioni dei ragazzi?

“In queste due partite i ragazzi hanno fatto vedere di che pasta sono fatti. Non è facile andare a vincere a 1000 km da casa, in un ambiente per tutti nuovo, essendosi misurati con una realtà del Sud Italia. Questi due incontri hanno dimostrato la forza che ha questa squadra. Ha sfoderato due prestazioni che hanno confermato il grado di preparazione di questo gruppo. Queste due partite fanno ben sperare per quanto concerne il percorso che ora i ragazzi si trovano di fronte in queste fasi finali”.

altCome valuti la crescita della squadra nel corso della stagione?

“Questa squadra ha avuto una crescita esponenziale sotto tutti i punti di vista. Siamo partiti in sordina. Io stesso avevo molta curiosità. Ero anche un po’ intimorito dalla categoria che andavamo ad interpretare e dalla giovane età dei ragazzi. Invece, direi che tutti si sono messi a disposizione di questa filosofia di gioco e con un crescendo importante hanno raggiunto queste finali. Non faccio dei nomi perché sarebbe irriguardoso nei confronti di chi non nomino. Per quanto hanno fatto quest’anno sono tutti degni di lode e di stima da parte mia e della società”.

Quale è il punto di forza di questa squadra?

“Sia i '99 che il 2000 si sono fusi in un gruppo molto forte anche da un punto di vista caratteriale, che è forse l’elemento che più contraddistingue questo gruppo. E’ una squadra che non molla, che sa dove vuole arrivare e che sa perfettamente che il Benevento ormai è acqua passata. Già negli spogliatoi dopo la partita, ci siamo detti che c’è subito da pensare al Santarcangelo. Incontreremo una squadra che è arrivata prima nel proprio girone, che ha la difesa meno battuta d’Italia. Noi abbiamo l’attacco più prolifico, sarà una gara interessante anche sotto questo aspetto. Da parte nostra, sono sicuro che i ragazzi daranno il massimo per centrare il nostro obiettivo, ovvero l’approdo alle final 4”.

Sabato la prima squadra affronterà la gara di andata dei Play Out tra le mura amiche dell’Atleti Azzurri, in una partita in cui anche la presenza del settore giovanile sarà fondamentale…

“Decisamente. Vi racconto un episodio di una settimana fa: a Mantova durante la riunione tecnica il capitano della Prima Squadra si è complimentato con me e con Zanchini per il successo degli Allievi. Abbiamo immediatamente girato i complimenti al capitano degli Allievi. Lui di rimando ci ha scritto che gli Allievi sono con la Prima Squadra e che mandavano un grosso in bocca al lupo per questo finale di stagione. Io penso che in questi due weekend l’AlbinoLeffe, come unione calcistica, si giochi tantissimo: la salvezza con la Prima Squadra e le fasi finali con gli Allievi. La vicinanza del settore giovanile è uno stimolo in più per la Prima Squadra, che andando in campo avrà l’appoggio di un settore giovanile che ci tiene e che è legato a loro. Mi auguro che l’entusiasmo degli Allievi possa rivelarsi una spinta in più per questi ragazzi. Abbiamo bisogno della grinta di tutti per raggiungere il traguardo”.

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